Rob Taylor over AI en de toekomst van juridisch werk
Het verhaal van CoMind. Een gesprek met
Robert Taylor
Director of Legal, CoMind & OLIX Computing
Achtergrond
We gingen om de tafel met Rob Taylor, Director of Legal bij liefst twee van de snelst groeiende bedrijven van het Verenigd Koninkrijk, OLIX en CoMind, om te praten over hoe hij compacte, technologiegedreven juridische functies vanaf de grond opbouwt. Van opstellen en onderzoek tot workflowautomatisering laat Rob zien hoe Wordsmith hem helpt gelijke tred te houden met de hypergroei.
„Mijn pad begon bij Clifford Chance op het gebied van kapitaalmarkten, daarna in de venture-capitalpraktijk van Bird & Bird. Vervolgens stapte ik over naar Octopus Ventures, waar ik het juridische team in vijf jaar van nul naar drie heb opgebouwd. Daarna ging ik naar Venrex, waar ik zowel recht als compliance op me nam.”
Hoe ziet de overgang van de Magic Circle naar in-house eruit?
De overstap van de advocatuur naar een in-house rol betekende een grote breuk, van de gestructureerde wereld van advocatenkantoren naar het onvoorspelbare tempo van startups. Plotseling interpreteerde Rob niet meer alleen contracten; hij bouwde kaders, stelde beleid op en nam afwegingsbeslissingen die vormden hoe het bedrijf functioneerde. „Bij Octopus was het ongeveer zo: ‚Goed, hoe moet ons in-house term sheet eruitzien? Wat moeten onze huisstandpunten zijn?’ Je gaat van geen beslissingen nemen naar de persoon zijn die ze neemt en er vervolgens verantwoording voor moet afleggen. Dat was het grootste voor mij. Ik had de eerste zes maanden een enorm impostersyndroom.” Deze basis bereidde hem erop voor om het recht bij twee bedrijven in hypergroei te leiden.
Sindsdien is Robs aanpak aanzienlijk veranderd. „Vijf jaar geleden ging je naar PLC en zocht je een precedent. Maar nu is mijn manier van werken totaal anders, dankzij de beschikbare tools, waarvan Wordsmith er één is.”
Hoe gaat u om met juridisch onderzoek? Welke impact had dat?
„Toen ik bij Flux en CoMind kwam, betrad ik onbekend terrein: nieuwe sectoren, exportcontroles, FDA-voorschriften, multijurisdictionele compliance. Gebieden waarin ik nooit werkzaam was. Traditioneel juridisch onderzoek had dure telefoongesprekken met externe adviseurs betekend, alleen al om de basis te begrijpen.”
Vóór de invoering van Wordsmith zag Robs onderzoeksproces eruit als dat van veel juridische teams bij startups: handmatig, langzaam en afhankelijk van kostbaar extern advies. Elk nieuw regelgevingsgebied vereiste een nieuwe start, vaak met aanzienlijke kosten en steile leercurves. Met Wordsmith is zijn aanpak merkbaar verschoven en verbindt hij AI-gestuurd onderzoek met de striktheid van traditionele juridische analyse. „Je laat het 10–15 minuten draaien, en het levert een echt lang rapport met alle verwijzingen, zodat je kunt doorklikken naar de onderliggende wetgeving. Dat eerste telefoongesprek met externe adviseurs, waarin je de basis kreeg voordat je opties besprak – en je had zo'n drieduizend uitgegeven voordat je iets bruikbaars had. Ik denk dat dat nu voorbij is.”
„De efficiëntiewinst is tastbaar. Gedetailleerde communicatie aan de raad van bestuur of aan investeerders is nu een kwestie van 10 minuten. Onderzoek dat duizenden zou hebben gekost, duurt 10–15 minuten. Contractontwerpen ontstaan in snelle, iteratieve sessies.”
Door dit moeizame werk aan Wordsmith af te staan, richt Rob zich op strategisch denken, het herkennen van problemen en het onderhandelen van bedrijfskritische deals.
Wat adviseert u andere juridisch verantwoordelijken?
„Mensen zeggen dat een tool als deze juristen zal vervangen, maar dat zal het niet. Als je Wordsmith gebruikt en het concept leest dat het opstelt, heb je nog steeds een juridische geest nodig.” Wordsmith neemt de laagdrempelige taken over, zodat het interne recht zich kan richten op oordeelsvermogen, strategie en bedrijfskritische beslissingen.
In de kern stelt Wordsmith Rob in staat werk te verrichten dat hij voorheen nooit zonder externe adviesinbreng heeft gedaan: juridische vraagstukken op het gebied van med-tech en optical computing, internationale arbeidsrechtelijke kwesties, technische ontwikkelcontracten, exportcontroles, multijurisdictionele compliance – en dat alles terwijl hij twee bedrijven door kritieke groeifasen begeleidt. Het bewijst dat compacte juridische functies met de juiste tools kunnen opschalen.
Hoe gaat het verder met Wordsmith?
„Ik ben van plan de rol van Wordsmith verder uit te breiden via de Slack- en Confluence-integraties”, legt Rob uit.
„Een probleem is dat momenteel een leidinggevende routinematige HR-vragen behandelt. We hebben geen HR, het is een startup. De oplossing bestaat erin Wordsmith te verbinden met Confluence, waar het HR-beleid staat. Medewerkers kunnen vragen stellen als ‚Hoeveel vakantiedagen heb ik?’ en meteen antwoorden krijgen, wat de leidinggevenden ontlast van repetitieve vragen.” „We zijn ook van plan de Blueprints-functie van Wordsmith intensiever te gebruiken om het opstellen van NDA's te automatiseren. Zo kan de business snel handelen wanneer ze met nieuwe leveranciers in zee gaat, en waarborgen dat het recht geen knelpunt vormt voor commerciële gesprekken.”
Terwijl beide bedrijven opschalen, schaalt ook Robs compacte juridische functie mee met Wordsmith. Voor tech-startups die snel bewegen, werkt juist dat: een juridisch verantwoordelijke die gelijke tred kan houden zonder een enorm team op te bouwen.
