Legal Engineer - Nicholas Ng

Van juridische praktijk naar legal technology

Ik begon op een vrij traditioneel juridisch pad. Ik studeerde rechten, deed mijn opleiding bij een Magic Circle-kantoor, kwalificeerde mij in regelgevingswerk, en een tijdlang deed ik wat ik dacht te moeten doen. Maar na een paar jaar in de praktijk merkte ik dat ik iets anders wilde. Ik bleef geïnteresseerd in het recht, maar ik raakte meer enthousiast van technologie, van het bouwen van dingen, en van het idee dat juridisch werk beter gemaakt kon worden in plaats van simpelweg op dezelfde manier herhaald.

Dat was wat mij aanvankelijk naar legal tech trok. Ik stapte over naar de interne legal tech-startup van mijn kantoor, waar ik samenwerkte met designers en ontwikkelaars om een product vorm te geven vanuit het perspectief van een advocaat. Het was mijn eerste echte ervaring om dicht bij het product, dicht bij klanten, en dicht bij het proces van het omzetten van een idee in iets dat mensen daadwerkelijk konden gebruiken te staan.

Waarom Wordsmith de juiste stap voelde

Ik kwam bij Wordsmith omdat het product oprecht sterk aanvoelde, en omdat de focus van het bedrijf logisch voor mij was. In-house juridische teams beschikken vaak over onvoldoende middelen, staan onder druk, en zoeken naar manieren om hun capaciteit te vergroten zonder de kwaliteit van hun werk te verlagen. Wordsmith bouwt voor die realiteit, en ik denk dat die helderheid ertoe doet.

Een paar maanden later is dat gevoel alleen maar bevestigd. Het product slaat aan bij mensen omdat het echte problemen oplost, en dat voelt u in de gesprekken die wij met klanten voeren: zij zijn betrokken, enthousiast, en oprecht op zoek naar manieren om dit in hun dagelijkse werk te integreren. Dat geeft het werk veel energie, want u bouwt niet in theorie; u bouwt met een heel duidelijk besef dat mensen dit willen en nodig hebben.

Er was ook iets met het team. De productvisie voelde scherp, het denken rond klanten voelde doordacht, en het was duidelijk dat mensen hier gaven om iets goed te bouwen. Dat was voor mij een echt goed teken, en nu ik hier werk, kan ik zeggen dat dit ook is uitgekomen. Mensen zijn zorgvuldig, zeer bekwaam, en serieus over de kwaliteit van het werk, maar er is ook een duidelijk gevoel van momentum rond het bedrijf dat het spannend maakt om hiervan deel uit te maken.

Juridisch werk tastbaarder maken

Als legal engineer bevindt mijn werk zich tussen juridisch inzicht, klantproblemen, en productdenken. Voor mij zit het spannende in het ontmoeten van mensen uit een breed scala aan bedrijven en sectoren, het begrijpen van de problemen waarmee zij te maken hebben, en het samen met hen bedenken van betere manieren om dingen te doen.

Dat is een van de grootste verschillen met de juridische praktijk. Als advocaat, vooral in adviserend werk, geeft u de cliënt advies en dan verdwijnt het als het ware. U weet niet altijd wat er daarna gebeurt. Hier is de impact veel tastbaarder. U ziet mensen de tools en werkwijzen overnemen die u hebt helpen creëren, en dat is zeer bevredigend.

Vormgeven aan wat legal engineering wordt

Legal engineering is nog steeds een nieuwe rol, en dat is deels wat het interessant maakt. Het is geen pure engineeringrol, en de meeste legal engineers komen niet uit een software-achtergrond. De juridische achtergrond is van belang omdat onze klanten advocaten zijn. Het is belangrijk om hun taal, hun verwachtingen, hun risicodenken, en de manier waarop zij daadwerkelijk werken te begrijpen.

De rol wordt nog steeds vormgegeven, en dat is een groot deel van de aantrekkingskracht. U mag een bouwersmentaliteit toepassen op juridische vraagstukken, maar u helpt ook bepalen wat dit soort werk wordt. Dat is niet iets wat u vaak tegenkomt.

Bij Wordsmith doe ik werk dat ik oprecht leuk vind, met mensen die het belangrijk vinden om het goed te doen, en met een product dat een echte impact kan hebben op het dagelijks leven van juridische teams.

"Toen ik keek naar waar juridisch werk naartoe ging, wilde ik een van de mensen zijn die die toekomst bouwden, niet een van de mensen die het gewoon overkwam.”