Ingeniero de Producto - Michael Pidgeon

Más cerca del trabajo

Me incorporé a Wordsmith como ingeniero de producto, aunque en la práctica las líneas entre la ingeniería de producto y la ingeniería de IA se difuminan bastante aquí. Eso formaba parte del atractivo para mí. Ya había trabajado con IA antes, pero más a nivel estratégico, pensando en cómo poner a los equipos al día y cómo ayudar a las personas a utilizar bien la tecnología. En Wordsmith, quería volver a tener un papel más práctico.

Eso ha sido una de las mejores partes del cambio. Está inmerso en el trabajo todos los días, rodeado de personas que realmente entienden la ingeniería de IA, y eso cambia la rapidez con la que se aprende. No es solo que las personas sean inteligentes, que lo son; es que todo el mundo está experimentando, probando, ensayando nuevos enfoques, y luego compartiendo lo que van descubriendo a medida que avanza el trabajo.

Creo que el papel del ingeniero de software está cambiando bastante, y quería estar más cerca de ese cambio en lugar de observarlo desde la distancia.

Por qué me uní a Wordsmith

Conocía a algunas personas en Wordsmith antes de incorporarme, y llevaban tiempo hablándome de la empresa. No se limitaban a decir que era una buena compañía; hablaban con entusiasmo de los problemas en los que estaba trabajando el equipo, del ritmo del producto y de la sensación de que el equipo estaba justo en el centro de hacia dónde se dirigía la ingeniería de IA. Lo que más destacaba no era solo que el equipo pareciera sólido, sino que las personas tenían buen criterio, estándares altos y una curiosidad genuina por el trabajo.

Estaban pensando seriamente en las contrapartidas, la calidad del producto, hasta dónde podían llegar las herramientas y dónde seguían siendo importantes los fundamentos de la ingeniería. El trabajo también sonaba genuinamente interesante: problemas que implican leer, comprender, comparar, validar y razonar sobre grandes volúmenes de información, en un espacio donde la IA puede ser útil, pero solo si el producto se construye con el cuidado suficiente para ser digno de confianza.

El sector legal es un área especialmente interesante para la IA porque gran parte del trabajo implica leer, comprender, comparar, validar y razonar sobre grandes volúmenes de información. Pero también es un área donde la calidad realmente importa. No se puede simplemente avanzar rápido y confiar en que todo salga bien. El producto tiene que ser fiable, porque las personas lo utilizan para trabajos serios.

Eso es una de las cosas que me gustan de construir aquí. Se trabaja con rapidez, pero también hay que pensar debidamente en las pruebas, la calidad, la arquitectura y cómo se comporta el sistema en el mundo real. Algunos de los fundamentos de la ingeniería de software no han desaparecido solo porque las herramientas hayan cambiado. Si acaso, importan más.

Una cultura de experimentación

Existe una auténtica cultura de experimentación en Wordsmith. Si tiene una idea, se le anima a probarla, pero no se basa solo en el instinto. Utilizamos evaluaciones, pruebas y evidencia real para entender si algo ha mejorado o no. Eso le da la confianza para hacer cambios, porque no se trata simplemente de adivinar.

La forma en que trabajamos puede cambiar muy rápidamente. Algo que no era posible hace tres meses puede serlo ahora, y eso significa que hay que mantenerse flexible. Normalmente no se trata de un proyecto de tres meses perfectamente definido con todo trazado desde el principio. Los objetivos pueden cambiar, las herramientas pueden cambiar, y el mejor enfoque puede no ser evidente hasta que se han probado varias opciones.

Ese tipo de entorno no es para todo el mundo, pero si le gusta resolver problemas de formas nuevas, es un lugar divertido para estar. No hay una gran cantidad de procesos, ni demasiadas reuniones. La filosofía se parece más a: contratar a personas inteligentes, fijar un listón alto y dejar que se pongan manos a la obra.

"Sinceramente, creo que el sector legal es la próxima gran revolución después de la programación, y quería construirla de forma práctica, con personas que realmente saben lo que hacen, en un producto en el que de verdad creo."

Sentir el impacto de lo que construye

Una de las cosas que más valoro es que el trabajo se siente importante. El equipo de ingeniería todavía es lo suficientemente pequeño como para que su contribución tenga un impacto visible, y cuando mejora una parte del producto, puede sentir la diferencia que supone.

También existe una sólida cultura presencial, que me gusta mucho. La energía del lugar fue una de las cosas que más me llamaron la atención cuando presenté mi candidatura. Las personas están genuinamente entusiasmadas con lo que están construyendo, y hay una curiosidad por la tecnología que se percibe en el trabajo diario.

Lo que se obtiene de Wordsmith es una formación muy seria en cómo se está construyendo el software nativo de IA. Se aprende de personas que están pensando profundamente en el oficio, pero también se aprende haciendo, tomando decisiones, probando ideas y viendo qué funciona. Creo que eso le sitúa en una muy buena posición, ya sea que quiera seguir construyendo dentro de una empresa como esta o eventualmente construir algo propio.

Para mí, se siente como un lugar donde el trabajo es interesante, el producto es sólido, y las personas que le rodean le hacen mejor. Esa combinación es difícil de encontrar.